Racines carrées

Il faut beaucoup de talent pour faire rire avec des mots. Mais il faut du génie pour amuser avec des points de suspension...

Frédéric Dard

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Introduction

Définition

Soit a un nombre positif. Il existe un nombre b positif unique tel que b2 = a. On appelle b la racine carrée de a, et on note : b = √a

Exemples

√16 = 4 car 42 = 4 × 4 = 16

Attention

On ne parle de racine carrée que pour un nombre positif.

Remarques

Remarque évidente

D’après la définition, pour a positif on a :

(√a)2 = a

Remarque étonnante

Le symbole des racines peut faire penser à un V, mais c’est un R stylisé : pas le R de « racine », celui de « Radical ». On emploie d’ailleurs aussi le mot « radicaux » pour parler des racines carrées.

À savoir !

D’après les instructions officielles, la maîtrise des carrés d’entiers est exigible jusqu’à 122 = 144. Ceux qui les mémorisent jusqu’à 202 = 400 gagneront du temps par la suite !

n 1 2 3 4 5 6 7
n2 1 4 9 16 25 36 49
n 8 9 10 11 12 13
n2 64 81 100 121 144 169
n 14 15 16 17 18 19 20
n2 196 225 256 289 324 361 400

À quoi ça sert ?

a. À calculer des carrés. Un triangle de côtés 5 cm, 12 cm et 13 cm est-il rectangle ?

122 + 52 = 144 + 25 = 169

132 = 169

D’après la réciproque du théorème de Pythagore, ce triangle est rectangle — et même sans calculatrice !

b. À calculer des racines.

√121 = 11

Et toujours sans calculatrice !

Approfondissement

On pourrait s’arrêter là : la suite n’est plus exigible. Mais elle répond à des questions que vous vous poserez !

Multiplication de racines

Propriété

Le produit de deux racines est égal à la racine du produit. Pour a et b positifs : √a × b = √a × √b

La démonstration est simple, en revenant à la définition.

Exemple de produit de racines

Montrer que le produit de la racine de 2 par la racine de 8 est égal à 4.

√2 × √8 = √2 × 8 = √16 = 4

Application : simplification de racines

√72 = √36 × 2 = √36 × √2 = 6√2

Vous commencez à comprendre l’affichage des calculatrices !

Quotient de racines

Propriété

Le quotient de deux racines est égal à la racine du quotient. Pour a positif et b strictement positif : √a√b√a/√b = \sqrtaba/b

Exemple de quotient de racines

Montrer que le quotient de la racine de 27 par la racine de 3 est égal à 3.

√27√3√27/√3 = \sqrt27327/3 = √9 = 3

Application : écriture fractionnaire « propre »

Écrire \sqrt323/2 sous forme fractionnaire sans racine au dénominateur.

\sqrt323/2 = \sqrt646/4 = √6√4√6/√4 = √62√6/2

INSTRUCTIONS OFFICIELLES

Contenus du programme de 3e

  • Racine carrée d’un nombre positif
  • Égalités fondamentales : (√a)² = a et √(a²) = a pour a ≥ 0
  • Produit et quotient de racines carrées
  • Utilisation du théorème de Pythagore et de sa réciproque
  • Calcul exact et approché avec ou sans calculatrice

Compétences attendues

✔ Savoir que si a est un nombre positif, alors √a est le nombre positif dont le carré est a.

✔ Utiliser les propriétés suivantes sur des exemples numériques :

√25 = 5     car     5² = 25
(√a)² = a
√(a × b) = √a × √b
√(a / b) = √a / √b

✔ Résoudre des équations simples comme x² = a, avec a ≥ 0

✔ Simplifier des racines carrées en factorisant ou en rationalisant

Commentaires pédagogiques

🔸 La touche de la calculatrice permet d’obtenir des valeurs approchées. Elle est utile pour valider des estimations.

🔸 Le lien avec la géométrie (théorème de Pythagore) donne du sens au concept de racine carrée.

🔸 L’introduction du calcul littéral permet d’explorer des expressions comme √(x²), et des factorisations.

🔸 On distingue bien le calcul exact (simplification, formes irréductibles) du calcul approché (décimales).

Ressources officielles

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Référence au programme : Programme de mathématiques du cycle 4 (arrêté du 9 novembre 2015 modifié), encore en vigueur en classe de troisième ; le nouveau programme (arrêté du 18 février 2026) s'y appliquera à la rentrée 2028. Domaine : Nombres et calculs.

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